Уникальный полимер можно использовать и для строительства зданий, и для создания электронных устройств. Процесс его получения описан в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports.

На первом этапе ученые сделали суспензию их пластиковых сфер нанометрового размера и высушили ее. Получившуюся пленку при помощи методов гальванопластики покрыли никелем, и полученный материал снова развели до состояния суспензии.

Материал получился очень легким за счет своей пористости: около 70% его структуры занимают пустоты. «Мы называем его металлическим деревом не только из-за плотности, которая даже ниже, чем у древесины, но и из-за структуры, — говорит один из соавторов работы Джеймс Пикуль. — Там точно так же есть структурные элементы для поддержания формы и поры, в которых проходят биохимические процессы».

Пока что ученым удается синтезировать «металлическую древесину» в очень малых объемах. На создание кусочка размером примерно с почтовую марку уходит целый день. Но исследователи заявляют, что знают, как можно масштабировать этот процесс и производить материал в промышленных масштабах. «Металлическую древесину» можно применять в различных сферах производства — например, в качестве стройматериалов или для создания корпусов машин. Кроме того, материал может быть полезен для производства электроники — покрывать устройства, придавая им прочность без дополнительной массы.

Источник