Бумагу в Европе изготавливали не члены семьи или родственники, а наемные рабочие. Более сложные, чем в древнем Китае и на арабском Востоке, приспособления требовали меньших затрат труда.
Когда выходец из немецкой аристократической семьи Иоганн Гутенберг (1399−1468) изобрел книгопечатание, спрос на бумагу в Европе начал расти. Цеховая выделка постепенно переросла в мануфактурное производство.
Средневековые бумажники учились ремеслу годами и ставили себя выше других ремесленников. Их продукция помогала получать и хранить знания.
Английский поэт Томас Черчьярд сочинил поэму о производстве бумаги на крупнейшей британской мельнице немца Шпильмана, придворного ювелира королевы Елизаветы. Император Фридрих III, выдав в XVII веке бумажникам привилегию, отметил: «Эта артистическая работа, которую без всякого преувеличения следует считать искусством, одинаково выгодна и принадлежит всему миру». Не зря великий узбекский поэт и мыслитель Алишер Навои сравнил бумагу с «крыльями, разносящими по миру мысли мудрецов».